Этот альбом, вышедший в 1997 году, был дебютом молодой певицы (25 лет) Эрики Баду. И блестящим дебютом, ведь он сразу обрел огромную популярность и принес музыкантке премию Грэмми.
Эрика, по признанию критиков, стала одним из основоположников и ярких представителей нового жанра неосоул.
Он появился как развитие традиционного соула. Жанра, пришедшего из афроамериканской культуры, выражающегося в эмоциональном "душевном" вокальном исполнении. В отличие от соула, неосоул музыкально менее танцевальный, более гипнотический и умиротворённый. А его звучание более близко к джазу, фанку и хип-хопу.
Главная отличительная черта альбома - африканские барабаны. По словам Эрики, это её любимое звучание.
Об этом Эрика и говорит во вступительной композиции альбома “Rim Shot” (Rim shot — тип удара по барабану).
“Сегодня я не думаю о тебе. Я пришла послушать барабанщика”.
Альбом ощущается совершенно как единая композиция, строки и дорожки в песнях переплетаются и повторяются в разных частях альбома. Из-за чего я лично очень люблю включать этот альбом как фон. Такая композиция на фоне создает ощущение временной петли. Время тянется как будто жутко медленно, но когда альбом резко заканчивается, ты понимаешь, что прошёл уже целый час. Приятное медитативное состояние.
В песне Appletree Эрика в ярком танцевальном ритме хочет поделиться со слушателем о своих взглядах на жизнь.
“Я принесла вам пищу. Но не ту, которую едят. А пищу для ума”. “Я выбираю своих друзей так же, как выбираю фрукты”. “Я не хочу притворяться тем, кем не являюсь. Не хочу тратить время на вещи, которые есть у вас. Я работаю для себя, потому что не могу удовлетворить вас”.
Неплохо для танцевальной песенки.
Также тут имеются спокойные любовные баллады. И в короткий хронометраж песен Эрика вкладывает целые истории. Это просто потрясающе. Например, в “Other Side of the Game”, партнер лирической героини зарабатывает грязные деньги. Это их стиль жизни, и они принимают его. Они любят друг друга и живут под постоянной угрозой того, что всё может резко закончиться.
Музыкально самая цепляющая композиция альбома Sometimes разбита на 2 части. Первая часть “Mix #9” является как бы тизером, продолжение которого последует ближе к концу альбома. И какое продолжение! От этого ритма после прослушивания трудно отделаться.
Закрывает альбом тот же Rim Shot (Outro). Устроив нам такое чудесное повествование о любви, танцах, расставаниях, переживаниях, Эрика напоследок напоминает, что это все было возможно в первую очередь благодаря этим африканским ритмам, объединяющим все в единое целое.
Тот случай, когда структура и композиция рассказывают гораздо больше, чем слова.
